Cerâmica fria encolhe porque a água da massa evapora durante a secagem, e o espaço que ela ocupava some junto. Na massa que eu faço em casa, a perda dá pra ver com régua comum. Na massa pronta de pacote, ela existe, mas costuma ser menor.
Descobri isso do pior jeito. Fiz uma caixinha redonda com tampa, as duas partes no mesmo dia, e três dias depois a tampa não entrava mais. A base tinha paredes grossas e a tampa era fina. Cada uma encolheu num ritmo, e o encaixe que estava perfeito na massa mole virou uma briga.
Depois disso parei de confiar no olho e fui medir.
Por que a massa diminui quando seca
A massa caseira é feita de amido, cola branca, um pouco de óleo e às vezes vinagre ou creme de mão. A cola branca e o cozimento deixam tudo com bastante água presa. Enquanto a peça seca, essa água sai pela superfície e a massa se aperta.
Quanto mais água a massa tinha, mais ela encolhe. Por isso a mesma receita pode dar resultados diferentes de um lote para outro. Se eu deixo a massa um pouco mais mole porque achei que estava dura, ela encolhe mais naquele lote.
A massa pronta de pacote vem com a umidade mais controlada pela fábrica. Ela também perde água, só que a diferença entre crua e seca costuma ser menos visível. Não sei a fórmula de cada marca, então trato isso como observação da minha bancada, e não como regra para todas.
O teste da tirinha com régua
O jeito mais simples de saber quanto a sua massa encolhe é medir. Faço assim, e leva cinco minutos de trabalho mais os dias de espera:
- Abro uma tira de massa com a garrafa de vidro que uso como rolo, com a espessura parecida com a da peça que vou fazer.
- Corto a tira com régua e estilete, com 10 cm de comprimento. Dez é um número bom porque a conta fica fácil depois.
- Faço duas marquinhas com palito de dente, uma em cada ponta, bem no limite dos 10 cm.
- Escrevo a data e o lote num papelzinho e deixo a tira em cima dele, longe do sol.
- Espero secar por inteiro. Em tira fina, aqui em casa, isso leva uns dois dias. Em tira grossa, mais.
- Meço de novo entre as duas marquinhas.
A conta é direta. Se a tira de 10 cm virou 9,2 cm, ela perdeu 0,8 cm, ou 8%. Esse número vale para aquele lote e para aquela espessura. Eu já guardava uma tirinha de cada lote numa gaveta escura para comparar cor depois, como contei no post sobre como conservar peças de cerâmica fria. Agora a tirinha tem duas marquinhas de palito.
O que eu medi aqui em casa
Fiz o teste com a massa de panela que mais uso, com uma massa de micro-ondas e com um pacote de massa pronta que tinha sobrado de uma compra antiga. Todas as tiras tinham 10 cm e duas espessuras: fina, como uma pétala, e grossa, como a parede de um potinho.
| Massa | Tira fina, depois de seca | Tira grossa, depois de seca | O que reparei |
|---|---|---|---|
| Caseira de panela | cerca de 9,3 cm | cerca de 9,0 cm | A tira grossa entortou um pouco nas pontas |
| Caseira de micro-ondas | cerca de 9,1 cm | cerca de 8,9 cm | Era o lote mais mole, e encolheu mais |
| Massa pronta de pacote | cerca de 9,7 cm | cerca de 9,6 cm | Quase não deu pra ver a diferença sem régua |
Esses números são da minha cozinha, em Curitiba, numa semana úmida de outono. Em outra casa, com outra receita e outro clima, eles mudam. O que se repetiu em todas as tentativas foi a ordem: a caseira encolhe mais que a pronta, e a peça grossa encolhe um pouco mais que a fina.
Se você ainda está decidindo qual massa usar, a comparação entre cerâmica fria caseira e biscuit industrializado ajuda a escolher pelo tipo de projeto.
O que encolhe mais numa peça
Peça grossa
A parede grossa perde água por mais tempo. A casca de fora seca primeiro e a parte de dentro continua mole e encolhendo, então a peça puxa para dentro por dias. É aí que aparece a rachadura. Escrevi sobre isso em como secar peças grandes de cerâmica fria sem rachar, e a regra de usar miolo de papel alumínio em peça grande também ajuda no tamanho, porque sobra menos massa para encolher.
Peça fina
Pétala e folha encolhem pouco no comprimento, mas podem entortar. A borda fina seca antes do meio e levanta. Pra peça plana, deixo secar com um peso leve em cima depois do primeiro dia, uma tampa de pote por exemplo.
Furo
Furo diminui junto com a massa em volta. O furo de brinco feito com palito de dente quase fechou numa gota que eu fiz, e precisei abrir de novo com uma agulha de tapeçaria, girando devagar pra não rachar. Hoje faço o furo com um palito um pouco mais grosso do que a argola que vou usar.
Encaixe
Encaixe é o caso mais chato, porque são duas partes encolhendo, cada uma no seu ritmo. Tampa, porta-retrato com moldura e caixinha com divisória sofrem mais.
Como compensar na hora de modelar
Com o número do teste da tirinha na mão, dá pra modelar um pouco maior. Se a minha massa perde perto de 8%, uma peça que precisa ter 5 cm seca eu faço com uns 5,4 cm na massa mole. Não precisa ser exato. Arredondar pra cima resolve a maioria dos casos.
- Peça que encosta em outra coisa: ímã, pino, base de MDF. Faça a peça um pouco maior que a medida final, e cole só depois de seca.
- Furo: use um palito ou canudo mais grosso que o necessário.
- Tampa e encaixe: faça as duas partes com a mesma espessura e no mesmo dia, do mesmo lote. Deixe secar separadas e teste o encaixe só quando as duas estiverem duras.
- Aplique para caixinha: modele direto em cima de um papel com o desenho do espaço, com sobra de uns 2 mm em volta.
- Peça em série, como lembrancinha: faça todas do mesmo lote, pra todas encolherem igual.
Pra colar peça que já secou e ficou desencontrada, a massa rala funciona como enchimento no vão. Explico como faço essa pasta em cola para cerâmica fria: qual usar.
Erros que eu cometi com o tamanho
- Modelar a tampa com a caixinha ainda mole e fechar uma na outra pra secar. As duas grudaram e entortaram juntas.
- Usar dois lotes de massa na mesma peça, porque o primeiro acabou. A parte do lote mais mole encolheu mais e a emenda ficou com um degrau.
- Lixar a peça seca pra acertar o tamanho. A cerâmica fria não lixa bem: fica felpuda e perde o brilho.
- Medir antes da hora. Uma peça seca ao toque ainda encolhe, e a medida do segundo dia é diferente da do quinto.
Perguntas frequentes
Biscuit pronto encolhe menos que a massa caseira?
No meu teste, encolheu bem menos. A diferença depende da marca e de como a massa foi guardada, então vale fazer a tirinha com o pacote que você tem.
O furo da peça também diminui?
Diminui, junto com a massa em volta. Faça o furo um pouco maior que o necessário ou abra de novo com cuidado depois de seca.
Peça grossa encolhe mais que peça fina?
Aqui, sim, um pouco mais, e por mais tempo. Também é a que mais racha, porque a parte de dentro continua encolhendo depois que a casca endureceu.
Dá para a peça voltar ao tamanho depois de seca?
Não. Molhar a peça só estraga a superfície. O que dá pra fazer é cobrir com uma camada fina de massa nova e esperar secar de novo, sabendo que essa camada também vai encolher.
Quanto tempo esperar antes de medir?
Até a peça estar dura por inteiro, inclusive embaixo. Em peça fina isso costuma levar uns dois dias aqui em casa, e em peça grossa bem mais.
Antes do próximo projeto com encaixe ou furo, abra uma tirinha de 10 cm do mesmo lote, marque as pontas e deixe secar do lado da peça. Com a medida dela, você sabe quanto fazer a mais na próxima.
